為了防堵中國企業瘋狂收購,川普製造出「官僚怪獸」

為了防堵中國企業瘋狂收購,川普製造出「官僚怪獸」
圖/達志

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目前,美國總統川普正在推動一項改革,一旦經國會審核立法,Cfius的工作量會從1年幾百件交易增至數千件;而如同華盛頓當局近日大部分的經濟政策一樣,這次修法的目標只有一個:中國,以及其對美國智慧財產權的侵蝕。

作者:董楠(Shawn Donnan)

審核過程不透明、決定足以扼殺數十億美元的國際商業交易,這個組織的英文字母縮寫令企業和金融家聞之膽寒;它的日常業務把持在16名長春藤名校出身的律師手中,在美國財政部內孜孜矻矻地保護美國的經濟未來,將來手握的權力會更大。

美國外資投資委員會(Committee on Foreign Investment in the United States,簡稱Cfius),是全球最有權力、也是最神祕的組織之一;這個集國防、情報、決策官員於一體的跨部會監管單位,成立的初衷是審核境外投資,保護美國國家安全不受潛在侵害。

目前,美國總統川普正在推動一項改革,一旦經國會審核立法,Cfius的工作量會從一年幾百件交易增至數千件;而如同華盛頓當局近日大部分的經濟政策一樣,這次修法的目標只有一個:中國,以及其對美國智慧財產權的侵蝕。

中企瘋狂收購 川普硬起來

這是當下的國際氣氛──從澳洲到歐、美,由於懷疑中資策略性的購買潮,許多政府都開始從嚴審核入境投資。根據榮鼎諮詢集團(Rhodium Group)統計,中國企業過去5年單在美國的收購金額就高達1,166億美元(約3.4兆元台幣)。

無論是對美國企業的對外投資,或是在美設廠的外國跨國公司,美國研議中的法案,都將賦予Cfius更廣泛的審核權。因此,美國大型企業如通用電氣(GE)與IBM等都表態反對此一法案,而美國國會也在激辯如何才能遏制中國對美國企業造成的壓力。

川普政府對Cfius的改革計畫,反映了美國在應付中國上的兩難。白宮官員與其在國會中的盟友,對來自中國的經濟威脅窮於應付,中國一心要在人工智慧、自駕車和其他新產業上超越美國。將中國視為戰略性「競爭對手」的信念,是川普大部分貿易與外交政策的驅動力。美國去年(2017年)12月公布的一項國家安全戰略宣稱,保護美國「創新的根基」,是美國重要目標;如今,對中國的智財權制度發動調查,即是川普政府對華貿易政策的核心。

然而,這些計畫引發了焦慮、遭到美國部分先進企業的強烈反對,因為他們自身的成長前景與中國密切相關。許多企業擔心,改革的新規定會形同一套晦澀不明的技術控制,掐住美國經濟最活絡的部分。

曾在小布希政府國安會負責監督Cfius、現為國際通商事務所合夥人的杭特(Rod Hunter)不滿地說:「這項改變基本上會把美國科技業變成受到嚴格監管的產業;如果真要把美國科技業變成英國利蘭(British Leyland,一家破產的車商),就這麼幹吧!」

修法擴大監管 企業大反彈

在美國分裂的國會勢力中,Cfius是少數同時贏得共和黨與民主黨人支持的法案。主要的立法支持者、德州共和黨參議員柯寧(John Cornyn)在國會指控:「中國已經把投資當作武器,要掏空我們的先進科技,同時破壞我們的國防工業基礎。」

過去幾年,中資收購歐、美半導體及其他科技公司的審查已經加強,而擬議中的立法要求Cfius進一步監管中國的海外合資企業。美國官員擔心,為取得經營許可,在海外的企業會被迫轉讓關鍵性、具有潛在敏感性的技術作為交換。支持這項立法的北卡羅來納州共和黨眾議員皮登傑(Robert Pittenger)說:「我們完全支持海外投資,但我們不想讓我們的企業被希望取得關鍵數據及安全相關技術的外國政府脅迫和剝削。」

批評這項立法的人士則擔心立法行動會大幅擴大已不堪重負的Cfius的職權範圍,從而損害美國企業的競爭力,因為未來美國企業任何海外協議都要提交Cfius嚴格審查。專家表示,Cfius過去每年審查約240宗交易,但今後可能擴大到全球性數千,甚至數萬宗商業交易。

一些企業支持這項立法,甲骨文(Oracle)去年11月表示,需要變革來堵住漏洞;但IBM等公開反對該法案。今年1月,IBM負責政府和監管事務的副總裁帕迪拉(Chris Padilla)在一次聽證會上對參議院金融委員會表示:「一個單邊阻止美國企業在海外展開業務的技術管控制度,無法推進國家安全利益,只是徒然把市場送給外國競爭對手。」未來,IBM在海外進行的各種無礙美國利益的業務或商標授權,都要受到新法案的規範。

Cfius工作爆量 疲於奔命

來自企業的阻力,迫使國會助理承諾盡快拿出一個經過精修的版本。美國財政部官員也表示,他們將確保Cfius對美國國外投資的任何考量,都僅限於以國家安全為著眼點。一位財政部高階官員稱:「從Cfius的角度來看,我們並不希望審查大量根本不大可能引發國安憂慮的交易。」也有一些跡象顯示,國會中有人認為企業擔心有理,希望若干規範對外投資的措施另外立法,由美國商務部主導比較透明、跟上時代的管控過程。

共和黨眾議員皮登傑表示,他和同僚希望解決商界的擔憂。他說:「我們在傾聽,我們希望有所回應。」但他和柯寧也表示,仍將致力監控和海外合資有關的交易,尤其是緊盯中國。他們指責反對者危言聳聽,甚至指其不愛國。柯寧上月說:「我認為這是他們愛國主義上的欠缺。」皮登傑則說,放棄監督海外交易的措施,就好比有人抱怨排隊隊伍太長就取消機場安檢。他說:「這樣做不明智;繞過Cfius的安全審查也不明智。」